(Ajout de la déclaration d'Alaska Airlines au paragraphe 5) par Steve Gorman
Trois passagers ont intenté un procès à Alaska Airlines jeudi après qu'un pilote qui n'était pas en service et qui occupait le "strapontin" du cockpit d'un avion à réaction dans lequel ils se trouvaient ait prétendument tenté de désactiver les moteurs de l'avion, accusant le transporteur basé à Seattle d'avoir manqué à son devoir d'assurer la sécurité des vols.
L'action en justice fait suite à une urgence en vol déclarée par l'équipage du vol 2059 d'Alaska Airlines au-dessus du nord-ouest du Pacifique alors que l'avion était en route d'Everett (Washington) à San Francisco, le 22 octobre.
La plainte désigne également Horizon Air - la filiale régionale qui exploite le vol d'Alaska Airlines - comme défenderesse.
Le cabinet d'avocats Stritmatter, qui représente les trois passagers, a déclaré à Reuters qu'il s'agissait de la première action en justice intentée dans le cadre de cet incident.
Dans une déclaration envoyée par courriel à Reuters, Alaska Airlines a indiqué avoir reçu la plainte et l'examiner.
La plainte a été déposée auprès du tribunal de l'État de Washington sous la forme d'un recours collectif au nom de toutes les personnes qui ont voyagé à bord de l'avion en tant que passagers.
Les passagers ont demandé à Alaska Air et Horizon Air d'expliquer publiquement pourquoi le pilote n'a pas été soumis à un contrôle de sécurité avant le vol.
L'action en justice vise à obtenir des dommages-intérêts spéciaux et généraux d'un montant à prouver lors d'un procès, y compris les frais de billet, les dommages-intérêts pour préjudice psychologique, la douleur physique et la souffrance, entre autres.
Elle demande également une injonction obligeant Alaska Airlines et Horizon Air à procéder à des examens de tous les membres de l'équipage de conduite et des passagers des strapontins prévus, y compris de leur "état de santé mentale".
Joseph David Emerson était le pilote d'Alaska Airlines qui se trouvait sur le "strapontin" du cockpit en tant que passager employé en attente. Selon des documents judiciaires , Emerson a déclaré à la police qu'il souffrait de dépression depuis six mois et qu'il avait pris des "champignons magiques" environ 48 heures avant de monter à bord de l'avion.
Emerson a fini par être maîtrisé par des membres du personnel de cabine et a été arrêté à Portland, dans l'Oregon, où le vol a été détourné et a atterri sans encombre. L'homme de 44 ans a été inculpé de 83 chefs d'accusation de tentative de meurtre - un pour chaque personne à bord de l'avion en dehors de lui - et d'un seul chef d'accusation de mise en danger d'un aéronef.

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